Použitú PET fľašu pokrčiť a zahodiť do recyklačného kontajnera na plasty, tak sme sa to učili roky. Tento spôsob zberu PET fliaš bol možno jednoduchší a pohodlnejší. Z hľadiska minimalizácie odpadu a efektivity recyklácie však určite nedostatočný.
Cenná PET surovina sa často nevyzbierala v dostatočnej kvalite a čistote, aby ju spracovateľ mohol opäť premeniť na výrobok, z ktorého pochádzala, teda na novú nápojovú PET fľašu. Skončila tak v produktoch, ktoré sa následne ťažšie recyklujú, ako plastové stoličky, hračky a súčiastky do áut.

Vďaka novému zálohovému systému sa nápojové PET fľaše prostredníctvom zálohomatov zbierajú a triedia bez kontaminácie inými druhmi odpadu. Možno ich tak znova a znova recyklovať, a to do nových nápojových PET fliaš. Zálohový systém tak pomáha vytvárať tzv. čistú slučku recyklácie, čo je aj hlavným cieľom recyklácie.